Provin probabil din Asia Mică sau din Africa de Nord. Erau cultivate în Egipt încă de acum 2 500 de ani. S-au aclimatizat și în zona Mediteranei. În antichitate, au fost foarte apreciate atât de greci, cât și de romani. În Boemia, au ajuns la cumpăna secolelor al XVI-lea și al XVII-lea. Astăzi sunt cultivate atât în Europa, cât și în America.

Sunt bogate în caroteni, vitamine din complexul B, vitamina C, fier și magneziu. Conțin, de asemenea, cinarină, care întinerește celulele, protejează ficatul și susține fluxul biliar de la ficat către duoden, favorizează digestia grăsimilor, reduce colesterolul și previne formarea calculilor biliari. Reglează nivelul zahărului din sânge și au efect antiinflamator.

Influențează meridianele ficatului, vezicii biliare și inimii, având o natură revigorantă până la caldă, în funcție de culoarea florii.