După mazăre și fasole, se numără printre cele mai importante leguminoase din lume. Se presupune că cultivarea sa a avut loc acum 7000 de ani în zona Turciei și Siriei de astăzi. Este răspândită din zona Mediteranei, prin Orientul Mijlociu în Asia Centrală și de Vest, dar și în Etiopia, Maroc și Insulele Canare. În Evul Mediu a ajuns în nordul Europei și a devenit un aliment rural. La sfârșitul secolului al XIX-lea a căzut complet în uitare și a început să revină în bucătăria cehă abia în ultima perioadă.

Conține 30% proteine, multe fibre și un conținut ridicat de polizaharide. Este o sursă excelentă de fier, calciu, magneziu, potasiu și o serie de vitamine din complexul B. Ajută la întărirea vaselor de sânge, reduce nivelul colesterolului din sânge, reglează glicemia și menține pielea fină. Stimulează eliminarea urinei, detoxifică și este potrivită în caz de diaree.

Are un gust dulce, influențează splina, stomacul, rinichii și vezica urinară. Are o natură neutră.