Orientul a fost odinioară casa lor. Smochinul cuprinde aproximativ 1000 de specii și este astăzi răspândit în tropicele și subtropicele întregii lumi. Cea mai mare răspândire o are în Asia de Sud-Est. În Europa crește o singură specie, smochinul comun, care își are originea în Asia Mică și este astăzi răspândit în întreaga regiune mediteraneană. Era cunoscut încă din anul 3000 î.Hr.

Se numără printre cele mai vechi fructe medicinale. Încă din anul 1500 î.Hr., vechii egipteni îl foloseau pentru a susține digestia și a distruge bacteriile din tractul digestiv. În stare proaspătă, conțin 25% zaharuri și o cantitate destul de bună de vitamina C, A, B1. Smochinele uscate au până la 58% zaharuri. Smochinele pot fi consumate crude, uscate, din ele preparându-se marmelade, compoturi și vinuri.

Au un gust dulce și o natură neutră. Întăresc energia și susțin formarea sângelui. Curăță intestinul, sunt potrivite în caz de constipație, hemoroizi, dureri în gât și de stomac. Purifică ficatul, fiind potrivite pentru irascibilitate și neliniște emoțională interioară. Îmbunătățesc starea de spirit și susțin performanța, ameliorează menstruația dureroasă.