Strămoșul sălbatic al bovinelor domestice a fost răspândit din Europa de Vest și Orientul Mijlociu până în Caucaz. Începând cu secolul al VII-lea î.Hr., a avut loc o domesticire treptată, în principal în India, Egipt și în Balcani. Inițial a fost crescut ca animal sacru și de sacrificiu, iar abia prin secolul al III-lea î.Hr. este atestat faptul că în Mesopotamia, India și Egipt se utilizau laptele și carnea de vită.

Bovinele roșii crescute inițial în Boemia sunt uneori numite și bovine celtice, deoarece au fost aduse în Europa Centrală de către celți.

Conține aproximativ 19% proteine, 8% grăsimi, iar dacă este gătit, conține 31% proteine și 8% grăsimi. Este o sursă de fier, zinc, seleniu, acid folic, vitamina B12 și susține hematopoieza. Carnea de vită nu este recomandată în caz de afecțiuni precum guta și în cazul bolilor de piele. Pe de altă parte, este foarte benefică pentru refacerea sângelui, în special prin intermediul supelor.