Provine din Indonezia, dar era cunoscut și în antichitate de către chinezi și indieni cu mult înainte de era noastră. Abia în secolul al II-lea d.Hr. a ajuns la Roma și în zona Mediteranei. Pescarii malaezieni l-au adus în acele vremuri în Ceylon, de unde pescarii arabi l-au transportat în porturile Mării Roșii. Mai departe, caravanele l-au dus la Alexandria și Constantinopol.

Cuișoarele sunt folosite pentru aromatizarea produselor de patiserie, a compoturilor și a băuturilor, în industria mezelurilor și ca ingredient pentru carne. Sunt utilizate la înmuierea leguminoaselor pentru a preveni balonarea și ca un adaos excelent în compoturile de iarnă și în vinul fiert. De asemenea, fac parte din compoziția lichiorurilor, sunt folosite pentru parfumarea țigărilor, iar în India și Indonezia sunt o componentă a amestecului de betel.

Cuișoarele au un gust iute și o natură caldă. Intră pe meridianele rinichilor, splinei și stomacului. Încălzesc rinichii și centrul. Sunt excelente pentru senzațiile de frig, durerile abdominale și diaree.