Arheologii au descoperit că, încă de acum 50 000 de ani, oamenii își îmbunătățeau gustul mâncării cu frunze și fructe ale unor plante care aveau un miros și un gust distinctiv.

Primele mențiuni despre condimente provin din Mesopotamia, unde o întreagă serie de astfel de plante aromate era cultivată. Pe tăblițele de lut existau mențiuni despre coriandru, chimen, mărar, șofran, fenicul, cimbru și chimen. Războinicul crud, regele asirian Merodach-Baladan, ne-a lăsat prima carte despre grădinăritul utilitar cu descrieri și instrucțiuni despre cultivarea ierburilor și a condimentelor; acolo putem citi despre cardamom, coriandru, usturoi, mărar, ceapă, cimbru și șofran. Cartea sa datează din perioada 721 – 710 î.Hr.

Babilonienii nu erau doar cultivatori pricepuți de condimente, ci mai ales comercianți iscusiți de condimente. Persanii din antichitate cunoșteau multe tipuri de ceapă și usturoi, iar în India antică sunt cunoscute dovezi scrise din secolul al IX-lea î.Hr. care menționează ierburi și condimente. Încă de atunci erau cunoscute scorțișoara, cardamomul, cuișoarele, piperul, ghimbirul, galangalul, turmericul și nucșoara.

Primele mențiuni despre rețete de medicamente și condimente în China datează din anul 2700 î.Hr. Cu mult înainte de sosirea lui Columb, în America se cunoșteau vanilia, ienibaharul și boiaua. În Egiptul antic, cunoaștem din papirusuri datând din anul 1500 î.Hr. o listă de condimente și rețete unde putem găsi mentă, muștar, obligeană, susan, chimen și scorțișoară.

În acea perioadă, condimentele erau prețuite la fel ca mărfurile de valoare, perlele, metalele rare și pietrele prețioase.

O epocă în care exploratorii, în călătoriile lor după condimente, descopereau și noi tărâmuri, când monopolurile comerțului cu condimente erau deținute cu mână de fier și oamenii își pierdeau viața pentru ele. Când unele imperii se îmbogățeau disproporționat, iar altele dispăreau. Au dispărut și importante piețe europene de condimente din Veneția, Lisabona, Anvers și Amsterdam. Astăzi, condimentele sunt accesibile, dar păstrează încă acea notă de parfum și mister al ținuturilor îndepărtate.

Condimentele reglează termica alimentelor, stimulează și previn stagnarea hranei în stomac și în intestine. Lucrăm cu ele cu atenție și nu combinăm prea multe tipuri de condimente, pentru a nu acoperi gustul natural al mâncării.