Casa sa este sudul Rusiei și zona Mediteranei. De acolo s-a răspândit treptat în Europa și, încă de la început, a fost folosit și în scopuri terapeutice. Hreanul este o cultură tradițională la noi, care era cultivată și exportată în țările vecine încă din Evul Mediu. Este și o floare decorativă frumoasă, deoarece atunci când înflorește, formează un mănunchi plin de flori albe superbe. În bucătărie și în tratamente se folosește exclusiv rădăcina. Stimulează activitatea stomacului și a intestinelor, relaxează spasmele gastrice, crește tensiunea arterială, curăță sângele, are efect diuretic și este excelent în convalescența căilor respiratorii superioare, curățând foarte bine mucusul din plămâni. Are efecte antivirale și antibacteriene.

Alcoolul de hrean era folosit pentru durerile de cap, fiind masat pe tâmple, iar cataplasmele cu hrean erau aplicate pentru durerile de spate și musculare.

Hreanul conține o cantitate mare de vitamina C, provitamine A, fier, potasiu, magneziu, calciu și fosfor, precum și o cantitate mare de substanțe antibacteriene și fitoncide.

Acționează asupra meridianelor plămânilor și intestinului gros, are o natură caldă și un gust iute.