A ajuns în Europa datorită arabilor din India încă din antichitate, fiind numită și șofran indian. În Evul Mediu era folosită ca colorant, pentru producerea parfumurilor, dar cu ea se impregnau și lemnul și metalele. Kurkuma lungă provine din India și Vietnam.

În medicina populară era utilizată ca remediu pentru bolile de rinichi, stomac și vezică biliară. În prezent, este folosită pentru problemele de artroză și ca prevenție a demenței senile și a bolii Alzheimer.

Ca mirodenie de sine stătătoare este folosită doar rar. Dar este o componentă importantă a celui mai cunoscut amestec de condimente – curry. În industria alimentară este adăugată în muștar, sos Worcestershire. Condimentul este folosit pentru ouă amestecate, sosuri, marinate pentru pui prăjit și marinat, maioneze, salate de pește și supe. Uleiul eteric din kurkuma este utilizat în parfumerie.

Are o natură caldă și un gust amar, direcționează în jos și stimulează digestia și transformarea.