Numele este preluat din berberă, de la suks și kseksou. Acesta face parte din alimentele de bază ale bucătăriei nord-africane. Sunt granule de griș opărite și modelate în formă de biluțe, din grâu, orz sau mei. Cuscusul nu se fierbe, se toarnă peste el doar apă clocotită sau un preparat fierbinte.

Ca garnitură, face parte din mâncărurile de legume, carne de pasăre, vită sau miel, ori pește. Cuscusul rece este adesea inclus în salatele cu fructe de mare sau este folosit pentru prepararea taboulé-ului. De asemenea, este utilizat la prepararea mâncărurilor dulci. În Europa, în special în Franța, a ajuns datorită imigranților din țările arabe și s-a răspândit treptat în alte state.

Este foarte asemănător cu bulgurul, atât ca gust, cât și ca utilizare în bucătărie. Diferența față de cuscus este că nu este vorba despre griș, ci despre boabe de grâu.

Are o natură neutră și un gust acrișor. Susține activitatea ficatului și a vezicii biliare.