A fost utilizat încă din antichitate. Noi îl folosim în industria alimentară pentru conservare sau pentru a da gust preparatelor.

Oțetul de vin este produs din vin roșu sau alb și este utilizat în principal în zona Mediteranei și în Europa Centrală. Oțetul de mere este produs din cidru de mere. Preferăm aceste două tipuri de oțet în locul oțetului din alcool, care este produs prin fermentarea etanolului diluat. Oțetul de malț este produs în principal în Marea Britanie, în timp ce oțetul balsamic este un oțet italian tradițional presat din struguri din soiul trebbiano. Oțetul de orez domină bucătăria asiatică. Se folosește cel deschis la culoare, cel roșu și cel închis la culoare.

Oțetul are un gust acru și o natură caldă. Influențează în special activitatea stomacului și a ficatului. Oprește sângerarea, dispersează stagnarea sângelui și susține digestia. Nu este recomandat în caz de umiditate și slăbiciune a încălzitorului mijlociu.