Papaya este o plantă iubitoare de căldură, originară din regiunea cuprinsă între sudul Mexicului și Nicaragua și Costa Rica. De acolo, s-a răspândit ulterior în celelalte țări tropicale.

Enzima papaină, pe care o conține fructul, susține digestia și are efecte antiinflamatorii, în special asupra tractului digestiv și a intestinelor. Activează formarea mușchilor, întărește inima și circulația sanguină. Îmbunătățește starea proteinelor în celule. Papaya nu este recomandată în timpul sarcinii și alăptării. Semințele conțin un agent abortiv, care poate provoca avortul.

Are un gust dulce și o natură neutră.