Această legumă era cunoscută deja de egipteni, greci și romani. Frunzele și tulpinile aromatice erau folosite în cadrul ceremoniilor funerare. Creștea sălbatic în solurile mlăștinoase din Europa, Asia, Africa de Nord și America. Primele mențiuni despre utilizarea sa datează din secolul al XVI-lea, când era folosită în principal ca plantă medicinală. Cultivarea sa a început în zona Mării Mediterane, dar a pătruns în Europa Centrală abia la trecerea dintre secolele al XVII-lea și al XVIII-lea.

Conține o cantitate ridicată de acid ascorbic, betacaroten, proteine, fosfor, fier, calciu, magneziu, vitamine din complexul B și uleiuri eterice.

Este foarte gustos în amestecuri de legume, supe sau salate. Se stoarce suc din el, iar semințele sunt folosite drept condiment.

Este benefic pentru stomac, splină, susține detoxifierea ficatului, purifică sângele și elimină umiditatea. Purifică vântul (tremur, crampe, amețeli, ticuri). Este excelent pentru acnee, inflamații oculare, ale vezicii urinare și senzații de arsură la urinare. Susține articulațiile, oasele și ligamentele în caz de artrită, reumatism, gută și umiditate în intestin.